Лидия Шишкина. Тайна камышовой дудочки. гл.17
Кузьма появился на пороге дома Старого Лиса поздней ночью. Первые звёздочки высыпали на небе, и яркая луна осветила его двор и дом. Лис спал на печи. Ведьмак бесшумно прошёл в дом, снял плащ и лёг на топчан, укрытый матрасом, набитым сеном. Сон сморил его сразу. Он так крепко спал после своих приключений, что даже не услышал, как утром проснулся Старый Лис и слез с печной лежанки. Он с улыбкой взглянул на спящего Кузьму и подумал: «Вот и конец приключениям. Отдыхай, сынок».
Ведьмак проснулся, вышел во двор, облился холодной водой из ведра и подумал: «Надо решить, возвращаться ли на мой хутор или оставаться у Старого Лиса. Ему нужна помощь по хозяйству. Работников он себе так и не нашёл».
– С возвращением, Кузьма! – приветствовал его Лис, выходя из сарая с кувшином козьего молока. – Пойдём парное молоко пить, расскажешь мне о своих подвигах.
Разговор с Лисом был долгим.
– Значит, отдал ты дудочку. Ты правильно сделал, хотя я не знаю, как бы я поступил на твоём месте. Люди освободились от колдовства, но дудочка теперь в руках лешего. Как он будет ею распоряжаться?
Добру или злу служить – ему это неважно. Главное для лешего – это выгода и корысть. А это до добра не доведёт.
– Ты, наверное, прав, но жизнь продолжается. Я жив и здоров. Я решил, что останусь у тебя. Буду тебе помогать. Ты не против, Лис?
– Я рад твоему желанию. Оставайся и живи в моём доме.
Кузьма остался у Старого Лиса. У него началась спокойная размеренная жизнь. Близилась зима, надо было заготовить дров, и Кузьма занялся этой работой. Вечером Лис разжигал в доме печь. Уютно становилось в избе, дрова потрескивали, угольки мигали в печке, и Лис раскуривал свою любимую трубку. Тут и начинались неспешные долгие разговоры. Многое вспоминали, ведь Кузьма и Лис долго не виделись, и рассказов накопилось много. Иногда к ним под вечер прибегали лешачата, и они все вчетвером играли в кости. Лешачата были азартные, иногда жульничали, но с ними было весело. Кузьма никогда не спрашивал их о хозяине леса и о своей бывшей дудочке. Он старался о ней не вспоминать.
Осень подходила к концу, и вот однажды вечером, когда Лис с Кузьмой сидели у печки и пили медовуху из больших глиняных кружек, в лесу поднялся сильный ветер. Он закачал верхушками деревьев и сбивал c веток последние осенние листья, потом загудел и завыл в печной трубе на крыше.
Лис прислушался и сказал: «Вот так сюрприз! Похоже, что сам хозяин леса к нам идёт!»
– Странно! Вроде бы нет у него никаких дел к нам. Что это ему понадобилось на этот раз? – удивился Кузьма.
Лис выглянул в окно и увидел стоящего посреди двора хозяина леса. Леший смотрел пристально своими зелёными глазами на свет в окошке избы.
– Он не зайдёт в человеческое жильё. Надо выйти во двор, – сказал Лис, вставая с топчана.
– Я пойду с тобой, – ответил ему Кузьма. И они оба вышли на крыльцо.
– Приветствую тебя, хозяин леса! За каким делом пришёл ко мне? – спросил Старый Лис.
– Здравствуй Лис! Мне нужен не ты, а твой гость. Ты его ведьмаком называешь.
– Здравствуй, хозяин леса! Зачем пришёл? – спросил Кузьма.
Леший блеснул своими зелёными колдовскими глазами, ни хитрости, ни лукавства в них не было. Какая-то растерянность угадывалась в них.
– Забери свою дудку обратно, в ней нет никакого волшебства, а значит, мне она не нужна, – прохрипел леший и протянул свою лешачью лапу: в ней лежала дудочка.
Кузьма взял её и положил обратно за пазуху.
– Почему ты решил, что в ней нет волшебства? – спросил Кузьма.
– Нет у неё никаких звуков. Как я ни старался в неё дуть, ничего не получается, только воздух из неё выходит, – с отчаянием в голосе ответил леший.
– Ну-ка, подуй в дудочку, – попросил Старый Лис ведьмака.
И Кузьма подул. Дудочка ожила. Она стала издавать заунывную мелодию, переходящую в бормотание. Так гипнотизёр усыпляет своего пациента, так и дудочка начала усыплять лешего. Хозяин леса закрыл глаза, язык изо рта у него вывалился, леший упал на землю и заснул.
– Кикимора мне в бок! – воскликнул изумлённый Старый Лис. – Дудочка не потеряла волшебство! Она не слушалась хозяина леса!
– Но мне она послушна! – радостно воскликнул Кузьма.
– Ты её хозяин, вот она и подчиняется тебе!
– Это понятно, но почему она выполняла желания домового Василия? Он же не хозяин дудочки!
Старый Лис загадочно улыбнулся и ответил: «У дудочки есть тайна. Пойдём в дом, выпьем медовухи, и я тебе объясню. А лешак потом проснётся, ничего не вспомнит, зачем сюда приходил, и уйдёт обратно в свой лес».
В избе у горячей печки Старый Лис продолжил разговор с Кузьмой:
– Ты мне рассказывал о своей жизни, когда ко мне пришёл вместе с Дозором. После всех твоих приключений и спасения Марфы, Агафья вместе с Марусей пригласила к себе в гости тебя, Марфу и домового Василия. Вспомни, о чём говорила Агафья на вечеринке.
– Она говорила о добре. Его принёс через старое чердачное зеркало в зазеркальный мир домовой Василий. Он освободил лес от чудовища и спас домашних животных и птиц Маруси. Агафья дала ему целебные корни травы, и он вылечил старика. Он хозяин дома, где живёт этот домовой.
– Вот тебе и ответ на твой вопрос. Догадался, почему дудочка слушалась домового?
– Да, теперь я всё понял. Дудочка служит добру и бескорыстию. Василий помогал людям и животным. Дудочка отзывалась на его доброту. Никакой платы за свою помощь он не просил. Это тайна, о которой ты мне хотел сказать?
– Теперь это не тайна, – улыбнулся Старый Лис. – Об этом знаем мы с тобой. Если знают двое, то это уже не тайна.
Старый Лис выглянул в окно. Он увидел, как проснулся хозяин леса и долго недоумённо смотрел по сторонам, ворошил своё гнездо на голове, чесал за ухом. Видимо он забыл, зачем сюда пришёл. Затем он встал с примятой травы, оглянулся на дом Старого Лиса, пожал плечами и ушёл в лесную чащу.