Лидия Шишкина. Тайна камышовой дудочки. гл.14.
Весть о вернувшихся детях быстро разлетелась по всей деревне. Радостно было всем её жителям . Они забросали Кузьму вопросами, он отвечал сдержанно и вежливо, а самому ему очень хотелось отправиться к Старому Лису и Дозору, по которым уже соскучился.
Тихону о своих приключениях и о спасении детей Кузьма рассказывал ночью, когда все они уснули. Тихон слушал его и удивлялся.
– Сколько лет на свете живу, но про такие чудеса даже не слышал и не знал. Кто бы мог подумать, что эта маленькая дудочка вас всех спасла! Какая радость, что нет больше этой злосчастной Поганкиной пустоши! И ведьмы тоже нет! Про Крысиху никто не знал, вредная была лешачиха. Теперь не будет уводить детей, кончилась её лешачья жизнь.
– Спасибо дудочке, теперь вместо Крысихи в лесу будет жить добрая волшебница. Пора мне возвращаться, Тихон. Хороший ты человек и надёжный друг Старому Лису. Прощай!
– Прощай, Кузьма! Ты ведьмак и колдун , я рад , что у Старого Лиса есть такой помощник.
Две ночи и два дня Кузьма добирался до дома Старого Лиса. Первый день и первая ночь прошла без всяких приключений. Во вторую ночь, когда Кузьма заснул, он услышал сквозь сон какой-то едва слышимый шорох. Спал в лесу Кузьма всегда очень чутко. Он опять поставил вокруг себя надёжную магическую защиту от диких зверей и был спокоен за свою безопасность, но кто-то осторожно к нему подбирался, хотя и не подошёл совсем близко. Кузьма приоткрыл глаза и в темноте разглядел знакомые очертания зверя. Это был Охотник. “ Что это он тут делает? Попрощался с нами и убежал, а теперь опять появился”. Ведьмак опять прикрыл глаза.
К ведьмаку Охотник подкрался совсем близко. Он остановился и тихонько мурлыкнул. Ведьмак открыл глаза и приподнялся с подстилки из веток.
– Ты зачем меня разбудил? — строго спросил Кузьма.
– Не сердись. Меня Алёна к тебе прислала.
– С ней что-то случилось?
– Пока ничего не случилось, но может случиться.
– Давай-ка рассказывай, зачем пришёл.
Охотник был смышлёным зверем. Он начал свой рассказ.
– Что-то случилось в деревне у Алёны. Я дикий лесной зверь и мало знаю о делах человека. Могу только повторить, как она рассказывала.
– Как ты у неё оказался?
– Я не был в её деревне. Повстречался с ней в лесу. Собирала она ягоды. Я из леса выпрыгнул. Алёна от испуга вскрикнула. А потом обрадовалась и попросила тебя найти. Она с Фёдором в свою деревню вернулась. Он к своей родне отправился, но на другой день прибежал к Алёне. Она говорил, что был чем-то напуган.
– Чем напуган?
– Он родных своих не узнаёт. Они другими стали.
– Как это другими? Что-то я тебя не пойму.
Охотник почесал лапой за ухом, он не знал, как объяснить Кузьме. Не умел рассказывать дикий зверь про людские дела.
– Не можешь мне сказать? Тогда повтори слова Алёны. Вспомни, что она говорила.
– Фёдор сказал, что они превратились. Люди вырыли колодец для себя. Воду пьют из него. Другой колодец у леса люди вырыли для леших. Верят люди, что так надо было. Задобрить нужно лесную нечисть, только пить из него нельзя. Так у людей принято делать, чтобы бед и болезней у них не было. Только лешим можно пить воду из лесного колодца.
– Родня Фёдора воду пила из лешачьего колодца? Ведь так было? — спросил Кузьма. — Они на людей непохожими стали?
– Да! — воскликнул Охотник. — Ты догадливый! Днём они люди, а ночью – нет. Их надо в людей превратить. Алёне страшно, одна она в своём домике живёт. Кто её защитит? Фёдор сам от страха трясётся. Спит он в курятнике, в доме не ночует.
– Вот как! Оборотнями они стали. Лешачья вода их превратила, — догадался Кузьма. — Фёдора обижает эта нечисть?
– Не знаю. Странно косятся на него, да перешёптываются, как будто его не узнают. Ночью в зверей превращаются и убегают в лес.
– В каких зверей превращаются?
– На волков они похожи.
– Надо поскорей к Старому Лису вернуться. Он мудрый чародей, подскажет, что делать надо.
Утром ведьмак попрощался с Охотником и отправился дальше. К вечеру он добрался до избушки Старого Лиса. Тот был во дворе своего дома и увидел Кузьму издалека. Раздался радостный возглас старика. Он обнял Кузьму и даже слезу смахнул с лица.
– Я очень рад тебя видеть, Лис! Соскучился я! – растроганно сказал ведьмак, обнимая старика. Вдруг на него сзади кто-то прыгнул и ткнулся влажным носом в руку.
– Дозор! Дружок ты мой! Видишь, я вернулся цел и невредим!
Дозор радостно прыгал вокруг Кузьмы и повизгивал от радости.
– Пойдём в дом! Отдохнёшь и обо всём расскажешь, — улыбаясь, пригласил Лис.
Долго ведьмак рассказывал старику о своих приключениях. Лис одобрительно с улыбкой смотрел на Кузьму и слушал, пока тот не начал рассказывать про встречу с рысью. Старик изменился в лице, улыбка пропала и взгляд у него стал серьёзный .
– А дудка твоя здесь не поможет. Приносит она радость и развлекает. Превращает одних существ в другие, а здесь надо проклятье с людей снять, превращать их ни в кого не надо. Лешие их наказали. Ярыга тоже заколдована была и дудка её бы не спасла. Хорошо, что в зеркале её проклятье исчезло.
– Что же делать, Лис? Помоги!
Лис задумался, а потом ответил:
– Тебе твоя старая дудочка поможет. Собирайся-ка ты обратно на свой хутор. Агафья тебя отправит к домовому Василию. Ты ему свою новую дудочку отдай, а он тебе старую вернёт. Поменяйтесь.
– Старая дудочка может усыпить нечисть, — сказал Кузьма.
– Вот-вот! А дальше сам решишь, что надо сделать, — ответил Старый Лис.
Дозор сидел на коврике у двери и навострил уши.
– Мы уходим ? К Агафье? — гавкнул пёс.
– Да, дружочек. Завтра пойдём домой. Ох, как тебе от неё достанется за то, что сбежал без разрешения, — припугнул пса Кузьма.
– Простит меня. Поругает и простит, — ответил Дозор. — Я охраняю её дом. Без меня ей никак.
– Ладно, я пошутил. Конечно, простит.
Рано утром Кузьма простился со Старым Лисом, надел заплечный мешок с вещами и вышел за ворота. Пес бежал следом. Кузьма помнил обратный путь. Надо дойти до заброшенной деревушки, где когда-то он по соседству жил с Агафьей и Фимкой. Потом он собирался дойти до сухого колодца, чтобы переправиться вместе с Дозором обратно на свой хутор. Колодец служил магической древней дорогой между двумя мирами. Чтобы перенестись в другой мир, надо было сказать заклинание, и Кузьма его помнил.
Долгим был путь до деревушки. Но вот вдали Кузьма увидел покосившиеся дома с просевшими крышами. В некоторых избах уже и дверей то не осталось. Вокруг домов заросли высокой крапивы и иван-чая дотянулись до крыш. Тишина и запустение кругом. Кузьма подошёл к его бывшей избе, оглядел ее со всех сторон . Неуютно ему стало от вида брошенного дома.
– Пойдём , Дозор отсюда. Не будем здесь останавливаться на ночлег, В лесу ночевать будем.
Дозор согласно гавкнул. Ему не нравилась эта деревня. Запахи нежилых домов неприятно щекотали ему нос. Пахло гнилым сырым деревом и плесенью.
– Невкусно пахнет, — сказал он Кузьме и чихнул. От звука чиха из кустов вылетела перепёлка. Кузьма вскинул ружьё и выстрелил в неё. Перепёлка упала.
– Но вот нам мясо на ужин. Неси его сюда, Дозор!
Они вышли из мрачной забытой людьми деревушки и на берегу небольшого ручья остановились. Кузьма разжёг костёр и зажарил мясо. Надо было хорошенько отдохнуть перед долгой дорогой. После ужина Кузьма заснул на подстилке из еловых веток. Дозор лёг у него в ногах, прижавшись к ним тёплым лохматым боком. Их защищал магический заслон, наколдованный ведьмаком. Ночь прошла спокойно.
На другой день пёс и ведьмак шли по лесу , не останавливаясь до самой темноты. Так продолжалось ещё два дня, и вот наконец-то Кузьма произнёс : “ Пришли! Смотри , Дозор, вот он тот самый домик! В нём никто не живёт. Ищи старый колодец!”
Дозор запрыгнул в густую высокую траву. Искал он недолго. Пёс громко гавкнул, зовя Кузьму. Он стал пробираться через заросли . Пёс ждал его у старого колодезного сруба. Он был еле-еле виден в траве.
– Добрались! Теперь уже недолго осталось. Скоро будем дома! – сказал Кузьма и открыл крышку колодца. Заглянул внутрь, темень внизу была непроглядная. Ведьмак прыгнул на дно и включил ночное зрение, но неожиданно что-то большое и мохнатое прыгнуло на него откуда-то сбоку. Существо было похоже на паука. Оно схватило ведьмака своими волосатыми щупальцами за горло , стало душить и тянуть к себе. Кузьма упирался как мог , но успел сдавленно крикнуть: “ Ко мне, Дозор!”
Дозор налетел сверху на мохнатое существо как ястреб на добычу. Пёс схватил чудовище зубами за лохматую голову , стал мотать его и трясти из стороны в сторону. Существо отпустило ведьмака. Оно пыталось сбросить пса, но это ему не удавалось. Кузьма достал дудочку и подул в неё. Чудовище стало уменьшаться в размерах и превращаться в кого-то другого. Пёс отскочил в сторону, и ведьмак с удивлением увидел перед собой обыкновенного гнома. Тот скорчил смешную рожицу и быстро исчез в глубине колодца. Ведьмак разглядел в темноте, как гном шмыгнул в какую-то щель в сухой стене.
– Гномы живут под землёй. Побежал искать своих, — облегчённо выдохнул ведьмак. — Дозор, держись за меня крепко зубами. Сейчас начнём перемещаться, — предупредил Кузьма.
Он начал быстро произносить заклинание. Сильным потоком воздуха их оторвало от дна колодца, закружило и понесло по какому-то туннелю. Мёртвой хваткой Дозор вцепился зубами в рукав плаща ведьмака. Притяжение исчезло, поднялся песчаный смерч. Чувство времени пропало. Кузьма закрыл глаза, а когда открыл, то увидел знакомую лужайку. Он лежал на траве. Рядом , на боку, вытянув лапы , лежал Дозор. Солнце ярко светило и согревало ведьмака и пса. Рядом журчал ручей, разноцветные головки цветов раскачивал ветер. Дозор встал на лапы и радостно гавкнул, увидев Марусину избушку.