Лидия Шишкина. «По обе стороны старого зеркала»

Попрощавшись с Вороном, Василий продолжил свой путь вдоль речки, на которой жили бобры. Речка протекала через светлый березовый лес. Васенька увидел, как трава зашевелилась, из нее появилось ежовое семейство. Впереди шла ежиха,  позади нее, пыхча и сопя, бежали шесть ежат. Все ежи несли на  иголках наколотые на них грибы.

-Куда идете, ежики? – спросил Вася.

-Несем грибы лесному хозяину в подарок, — сообщила ежиха.

-Зачем ему подарки дарите? Он вам много добра сделал? – удивился Вася.

-Нет, что ты! – пропищал самый маленький ежонок. — Благодарим его за то, что наша мама охотится на мышей в его лесу, иначе он нас выгонит. За сбор грибов и желудей тоже платить ему надо, мы их едим.

-Вымогатель он, а не хозяин! – возмутился Василий.

-Никто не может его одолеть, все его боятся, — печально сказала ежиха.

-Далеко грибы несете? – спросил Василий.

-Нет, не далеко, в его логово под холмом. Туда грибы несем , — ответила ежиха.

-Тогда мне по пути с вами, — ответил ежихе Василий и пошел следом за ежами.

Речка, вдоль которой они шли, стала узкой и превратилась в ручеек. Лес закончился, и перед глазами Васеньки открылось красивое большое озеро. Ручеек впадал в него, здесь было устье речки. Вокруг озера возвышались зеленые холмы. Один из них был выше всех. Вершина высокого холма напоминала голову лысого старика. Узкая кривая расщелина находилась внизу холма.

-Прощай, домовой! Отнесем грибы и обратно в лес вернемся, — сказали ежи на прощанье

-Прощайте, удачи вам! – сказал Василий и стал карабкаться вверх по холму.

Никаких тропинок не было. Колючий кустарник цеплялся за одежду, как будто пытался ее стащить с Василия. Синичка полетела вверх и села на ветку, ожидая домового. Вдруг он услышал блеющие звуки и гоготанье из расщелины.  «Это Марусины козы и гуси! Дудка, помоги!» – воскликнул домовой.

Он достал дудочку из кафтана и подул в нее. Дудка издала звуки веселой танцевальной мелодии. Под нее захотелось подпрыгивать и ногами выделывать вензеля.

Через некоторое время из кустов показались Марусины козочки. Они шли друг за другом, пританцовывая на ходу. За ними вереницей шли утки и гуси, помахивая крыльями и покачивая головами. Все идущие были заворожены звуками дудочки и послушно шли гуськом. Домовой повернул обратно к лесу и повел за собой эту танцующую компанию.

Как только они прошли через березовый лес вдоль речки, послышался грозный рык . На опушке леса недалеко от хижины Ворона Василий увидел идущего к нему тяжелыми шагами хозяина леса. С разъяренным видом, сверкая желтыми глазами , он приближался к идущей компании.

Василий мысленно приказал: «Дудка, помоги!» и дудочка, прервав веселую мелодию, начала издавать заунывные звуки, переходящие в бормотание.

Хозяин леса резко остановился, выпучив глазищи. Он открыл свой большой рот, из него вывалился язык. Чудище тяжело дышало и медленно уменьшалось в размерах. Зеленая шерсть с него посыпалась на землю. Чудовище превратилось в маленькое облысевшее существо размером с детский кулачок.

Василий подошел к оторопевшему существу и накрыл его своей шляпой,  осторожно достал его из — под шляпы и посадил в кузов, подаренный лесовиком. Кузов сверху закрыл плотной крышкой. Маленький уродец пытался выбраться из кузова, скреб дно когтями, пищал, скрежетал зубами, но выбраться сил у него не хватало.

Из хижины вышел Ворон. Он понял, что произошло.

-А ты непростой домовой! Ты победил лесного хозяина, честь тебе и хвала! – воскликнул Ворон. – Дарю тебе на память мое перо. Если тебе понадобится моя помощь, пришли мне его, и я помогу тебе.

-Спасибо, Ворон! – поблагодарил его Василий и помахал рукой на прощанье.

Бобры радостно приветствовали всю  компанию, пожелав ей доброго пути. Васенька помахал им в ответ своей шляпой. Вся компания торопилась вернуться домой. Обратный путь прошли быстро. Встретили лесовика, он очень обрадовался, узнав, что лесного хозяина теперь нет, и никто не будет обижать лесное зверье.

Василий издали увидел Агафью, сидевшую у открытого окна и бегущего к нему Фимку. Он хлопнул Васеньку по плечу и назвал его победителем лесных чудовищ.

-Ну, здравствуй, герой! – улыбнулась Агафья. Ее зеленые глаза светились радостью. Маруся расплакалась от счастья. Козы жадно ели овес, гуси и утки глотали пшенную кашу.

-Ну-ка, покажи, кто там у тебя в кузове? – спросила Агафья домового.

-Смотри, приобрел по случаю, — пошутил Василий.

-Это все, что осталось от лесного страшилища? – удивилась Агафья, увидев в кузове маленького уродца. В ответ он злобно зашипел и засверкал желтыми глазами.

-Да ты не уймешься, окаянный? Будешь у меня сторожевым псом, на цепь тебя посажу, потом посмотрим, что из этого выйдет, — пригрозила Агафья.

Сказано — сделано. Сидит теперь на цепи возле Марусиной избушки лохматый пес с зеленой шерстью и желтыми глазами и охраняет хозяйство.

Отдохнул немного Василий и домой собрался возвращаться, но это уже следующая история.