Обращаясь к истокам явления интеллигенции, мы находим их в монашестве. Протоиерей Георгий Митрофанов утверждает в связи с фильмом «Андрей Рублев» Андрея Тарковского: «…монашество в средние века выполняло функцию творческой интеллигенции, которую потом на себя взяли люди уже другого рода… Подлинно православный интеллигент – это что-то пока еще заданное нам, но не данное». Таким же «заданным» является петербургский «этнос», или петербургская национальность, ибо понятия «православный интеллигент» и «петербуржец» очень близки.
Александр Свирский – первый интеллигент Петербурга и первый интеллигент северо-востока, с которым были связаны лучшие душевные порывы и дела этого человека.* Петербургская же жертвенная интеллигентность тянет на высшую планку городской духовности. Последняя и есть основной признак национальности петербуржца, созидающего град Китеж, или петербургского субэтноса. Интеллигентность Александра Свирского проявлялась в жертвенности, повышенной способности к состраданию и соучастию «каждому человеку конкретно». Поскольку преподобный Александр Свирский был монах и святой, в нем перечисленные качества были доведены до высшей степени.
* Несмотря на это, появляются труды, в которых личность и деяния преподобного Александра Свирского олицетворяются с Москвой.