Однажды теплым августовским вечером внучка Полина сидела на раскладном дачном стульчике и читала детскую книжку. Рядом с ней на траве стояла чашка с чаем. Поля то и дело из нее прихлебывала по глоточку.
Вдруг она услышала какое-то чавканье. Повернув голову, она увидела незнакомого пса, который лакал чай из ее чашки. Пса одолела жажда и он, не обращая ни малейшего внимания на Полину, продолжал лакать. Чья собака? Откуда взялась? Но девочка не испугалась.
-Уходи, уходи отсюда,- сказала она собаке.
Пес не уходил и доброжелательно смотрел на нее, вывалив язык. «Жарко ему бедному,» — пожалела Полина пса. Пес, как будто о чем-то вспомнив, поднял голову, прислушался и побежал за дом на соседний двор. «Заблудился, наверное. Симпатичный песик. Порода хаски, значит, добрый игривый и детей любит,» — подумала Полина и принялась читать дальше.
Через несколько минут пес вернулся с веточкой в зубах. Он положил ее на колени Полине. Веточка была сорвана в малиннике и усыпана ягодами. «Какой ты славный пес! Где твои хозяева?»- сказала псу Полина, а пес ждал, чтобы хоть кто-нибудь погладил его, поиграл и побегал с ним.
Домовой Васенька сидел на насесте рядом с дремавшими курами и наблюдал за собакой из курятника. Собак он не очень любил, но этот пес был вполне миролюбивый. Плохо было то , что собака бегала без присмотра и могла вытоптать бабушкины грядки.
-Полина, не играй с чужой собакой. Пусть она уходит домой, — предостерегла внучку бабушка.
Но пес уходить никуда не собирался, он даже зашел на крыльцо и заглянул в дом. -Нельзя, песик! Уходи домой, — стала прогонять его бабушка.
«Какой любопытный! Молодой еще и не очень воспитан», — подумал Васенька.
« Рэй, домой!» — послышался женский голос из- за соседского забора. Это был голос хозяйки. Слово «домой» подействовало, пес повернул назад и убежал, нырнув в какую-то дыру под забором. Теперь мы знали имя собаки.
Вечером все повторилось опять. Рэй опять пришел. «Рэй, уходи домой,» — стали просить пса внуки. Рэй не слушался. Ему здесь нравилось. Здесь жили дети, и ему было это интересно. Он начал бегать по саду. Набегавшись, он лег под деревянный стол, который в хорошую погоду служил обеденным. «Какой назойливый пес, воспитывать его надо,»- укоризненно покачал головой Васенька.
Стало темнеть. Дед с бабкой и внуки ушли в дом. Куры, поклевав остатки пшенной каши, ушли из загона в курятник на ночлег. Рэй все еще лежал под столом. Васенька подошел к нему и спросил:
-Ну что тебе дома не сидится? Что ты бегаешь как беспризорный?
— Скучно мне дома,- ответил Рэй. — Никто не играет со мной. Хозяин привез меня к детям, чтобы я с ними играл, а дети уехали куда-то. Чую, что далеко уехали. Я как брошенная игрушка детская. Дом охраняет Мухтар, его воспитали охранником. Не побегает со мной, не поиграет. А мне чем заняться?
-Тебя даже не привязывают? Почему? – удивился домовой.
-Хозяин не знает, что я лазейку прокопал под забором, думает, что я никуда не убегу. А хозяйка совсем не следит , где и куда я бегаю,- ответил Рэй.
-Иди домой, Рэй. Ты небось голодный, тебя хозяйка покормит. Мой тебе совет: найди себе занятие,- посоветовал Рэю домовой.
Рэй, нехотя встал и побрел обратно к своему лазу под забором.
На другой день начался переполох и кавардак . Бабушка заметила, что у нее с грядки стали пропадать огурцы. Сначала она подумала на внуков. «Витаминов, наверное, не хватает. «Пусть едят,- подумала бабушка.- Странно, что огурцы пропадают уже с раннего утра. Дети еще спят и в огород не выходят. Что-то здесь не так».
Бабушка стала беспокоиться еще больше, когда увидела надкусанные кабачки на грядке. Как будто их на вкус кто-то пробовал, не срывая с куста. Может быть, кошка балуется? Некоторым кошкам нравится грызть огурцы.
«Пора разобраться, кто тут шастает по утрам на огороде?» — решил Васенька. Ранним утром еще до восхода солнца он спрятался под кустом и стал наблюдать за происходящим. Под забором возник какой-то шорох и возня. Домовой увидел, как Рэй, просунув голову в лаз, пролезал под забором.
«Так-так! Интересно, что он будет делать дальше?»- прошептал домовой. Рэй вел себя спокойно, как у себя дома. Подошел к грядке с огурцами и откусил один огурчик и с хрустом его прожевал. Подошел к самому большому кабачку, который бабушка собиралась срезать, куснул его , но не разгрыз. Потом поднял ногу, помочился под куст малины и побежал в огород к соседке Люсе.
Домовой вернулся в дом и забрался на печку. В доме все спали. Солнце понемногу стало освещать комнату. Соня открыла глаза и стала жмуриться.
-А я знаю, кто огурцы ворует! Это Рэй! – заявил Васенька.
-Кто бы мог подумать! Что же теперь будет! – фыркнула кошка.
В это время дед вышел во двор и пошел сыпать зерно в кормушки для кур.
Он услышал, как со стороны двора соседки Люси донеслись крики: «Ах ты паразит! Сейчас ты от меня получишь!»
Дед увидел убегающего Рэя и Люсю, бегущую за ним с веником в руках. Она хлестала Рэя по спине и хвосту и кричала : «Ах ты гад! Рассольник сожрал!»
Кастрюлю с рассольником Люся поставила остужать на крыльцо, придавив крышку камнем. Рэя это не смутило, он подвинул крышку зубами и с головой залез в суп. За этим занятием его застала Люся. У соседей назревал скандал. Надо было что-то делать.
Дед взял крепкую веревку, приманил Рэя кусочком колбасы, набросил псу на шею веревку и прикрепил ее к ошейнику. Рэй радостно вильнул хвостом, он решил, что дед с ним играет и пошел за дедом спокойно, ничего не подозревая. Так и его и отвел дед к хозяйке. Она привязала Рэя и стала ждать, когда приедет хозяин.
Она забыла, что Рэй не может по причине своей природы сидеть привязанным, ему надо двигаться и бегать. Начался непрекращающийся лай и вой, от которого некуда было деваться. Приехал хозяин , забил все дыры под забором досками, и Рэя отпустили бегать по двору. Ест ли Рэй сейчас огурцы с кабачками неизвестно, но к нам он больше не приходит. Вскоре соседские дети приехали, и Рэй больше не скучал . Детский смех и радостный лай проказника Рэя раздавались из-за забора. Наверное, огурцами, его кормят соседские дети, но на этот раз не нашими.