Лидия Шишкина. Тайна камышовой дудочки

Через дремучий лес легко по-кошачьи на мягких сильных лапах шёл ведьмин кот. В родном лесу он почувствовал себя  хищным лесным зверем. Рысь принюхивалась к лесным запахам и слушала звуки, неслышные человеку. Сзади за ней цепочкой послушно шли дети. Кузьма шёл последним и смотрел, чтобы никто не отставал.

Дети побаивались зверя-проводника, но надеялись на скорое окончание путешествия. Илюха с Ромкой затеяли спор, кто из них самый отважный и смелый. Петя, посмеиваясь над ними, сказал: “Оба проспорите. Самый смелый и отважный  — это Кузьма. Если бы не он, то сидеть бы нам до конца жизни в ведьминой деревне.”

Настя с другой девочкой остановились, чтобы сорвать цветы львиного зева и отстали от рыси.  Ведьмак оглянулся и крикнул : “ Нет времени собирать цветы! Рысь не будет вас ждать! Идите ко мне! Давайте лучше придумаем имя нашему проводнику.”

Девочки подбежали к Кузьме.

– Серошкур или Быстробег, —  сказала Настя и засмеялась.

– Острозуб, Зубоскал, — добавила другая девочка.

– Коготь, Клык, Охотник, — предложил Петя.

– Охотник! Называйте меня так! – обернувшись к детям и стрельнув раскосыми глазами, ответила рысь.

– Ура , ура! Ему понравилось имя! – защебетали девочки.

– Почему ты выбрал это имя? – спросил Петя.

– Потому, что я ем мясо. Мне надо охотиться на зверей. Сейчас я голоден, мне надо кого-нибудь поймать. Охочусь ночью, я так привык.

– Мы сделаем привал и подождём тебя, — ответил зверю ведьмак. — Нам тоже надо поесть.

Стемнело. Ведьмак выбрал место для привала.

“ Голодный Охотник уйдёт в лес. Мне придётся охранять детей всю ночь”, — подумал ведьмак. “ Сначала надо детей накормить”.

Рысь бесшумно исчезла в лесных зарослях. Кузьма, привычный к лесной жизни, ловко и быстро соорудил навес из веток. Дети ему помогали ,чем могли. Кто-то собрал валежник,  и Петя сумел развести костёр. Мальчик был старше и проворнее остальных ребят.

— Эх, сейчас бы пирожков с яблочным повидлом! Моя бабушка их печёт, — сказала Настя.

— Булочек бы с маком! – воскликнула другая девочка.

— Подождите немного, сейчас вас накормлю, — сказал Кузьма и подул в дудочку.

Появился стол с разными лакомствами. Волшебство дудочки радовало только сладостями. На столе лежало печенье, сладкие булочки, пирожки с повидлом, но это была настоящая еда. Какая разница! Главное дети утолили голод и были довольны угощением.

— А теперь, всем спать! — приказал Кузьма. — Завтра нужны будут силы.

Дети забрались под навес и уснули на подстилке из еловых веток, собранных на скорую руку.

Ведьмак подбросил хворост в костёр, сел рядом с ним и смотрел неподвижно зелёными огоньками глаз на горящее пламя. Звуки леса Кузьма читал как раскрытую книгу. В лесу шла ночная охота. Надо быть ловким и быстрым, чтобы уцелеть ночью лесу. На охоту вышли хищники: совы, лисы, рыси, волки. Кузьма услышал очень далеко волчий вой . Где-то в лесу охотилась стая волков. Ведьмак не боялся диких зверей, но дети были беззащитными, и он на всякий случай отгородил магической стеной спящих детей. Поздно ночью пришёл медведь, он походил вокруг , но близко подойти не смог. Колдовство ведьмака охраняло надёжно.

“Запах мёдовых плюшек учуял, сластёна” — подумал ведьмак.

—  На! Ешь, пока я добрый! – сказал он медведю и бросил несколько плюшек со стола. Медведь жадно схватил их и исчез в чаще.

Раздался мышиный писк и шорох крыльев. Это сова настигла свою добычу, схватила её и пролетела мимо с мышью в когтях.

Внезапно из леса выскочил олень. Он был испуган, бока его дрожали, он тяжело дышал от быстрого бега. Совсем близко раздался вой волков. Олень скакнул в лесные заросли и исчез.

“ Волки охотятся на оленя” , — догадался Кузьма.

Волчий вой удалился. Стая ушла вглубь леса, преследуя оленя . Ночь заканчивалась. Ближе к утру вернулся Охотник. Он был сыт после удачной охоты. Он растянулся на траве недалеко от костра, зевнул и задремал, положив на лапы пятнистую усатую морду. Задремал и ведьмак.

Утром после завтрака рысь повела всех дальше. Путь пролегал по холмистому лесу и продолжался до вечера. Деревьев стало меньше, началась вырубленная кем-то просека. Идти стало намного легче.

— Ну, вот и всё. Дальше не пойду. В этом лесу хозяин — лесник. Здесь он капканов понаставил. Волков ловит, — мурлыкнул Охотник. – Прощайте!

— Ну что же, спасибо. Дальше будем выбираться сами. Прощай!

Детям было немного грустно расставаться с рысью. Они привыкли, что в незнакомом лесу у них есть проводник. А что будет дальше, неизвестно. Дороги никто не знает.

Ведьмак вспомнил сон, который видел у Тихона в деревне.

“  Да, точно. Всё как во сне. Зверь ушёл, а я стою в лесу и не знаю куда дальше идти”.

— Пойдём по просеке. Кто-то же вырубил её. Куда-нибудь она нас обязательно приведёт.

— Кузьма! Мы устали! – пожаловалась Настя.

— Надо бы сделать привал, — согласился Петя. – Целый день шли без отдыха.

— Хорошо, остановимся . Здесь сухого валежника много. Разведём костёр, — согласился Кузьма.

Ночью над уснувшими детьми на черном небе зажглись звёзды. Кузьма сидел у костра и старался не задремать. Вдруг из ночного мрака появилась фигура огромного волка. Он стоял и смотрел на спящих детей, а Кузьма замер и ждал, что будет делать волк. “ Магическая стена его не пропустит, но волк может взять измором и не выпустить нас” – содрогнувшись, подумал ведьмак. Он увидел, как вокруг волка собирается стая. Пять голодных хищников окружили маленькую лужайку и шалаш из веток. Его сделал ведьмак , чтобы укрыть детей на случай дождя.

“ Этот здоровенный волк у них вожак.  Остальные ждут его команды, чтобы наброситься на детей. Ну что же, посмотрим на их попытки пройти через колдовскую защиту” .

Первым прыгнул вожак, и его сразу отбросило назад. Он отскочил и зарычал. Это был приказ стае повторить его прыжок. Волки, налетев на невидимую преграду, отскакивали и рычали от злости. Они повторяли прыжки снова и снова, но безуспешно.

— Пусти нас, колдун! Зачем тебе чужие дети? Тебя мы не тронем, уходи! – прорычал вожак.

— Я не уйду, а вы убирайтесь! Детей вы не получите!

— Тогда мы не выпустим вас! —  зарычал вожак. — Колдовство закончится, и мы разорвём вас на куски!

И слюна потекла у голодного волка из пасти.

“ Ладно, подождём до утра,” — решил ведьмак. — Они голодны и уйдут обратно в лес.”

Кузьма ошибся, волки не ушли. “Скоро проснутся дети, им станет страшно, они заплачут. Нужно что-то приказать дудочке. Но чем она поможет? Надо превратить волков в других животных. Ну что же, надо попробовать,”- подумал ведьмак и подул в дудочку. Дудочка начала играть что-то прыгучее и весёлое. Ведьмак смотрел на волков и не поверил своим глазам. Кровожадные хищники начали превращаться . Волчья внешность исчезла. На ведьмака смотрели пять забавных пушистых собачек, одна  чёрного цвета крупнее остальных и четыре беленьких. Кузьма продолжил дуть в дудочку, и собачки начали куролесить, прыгать друг через друга, ходить на задних лапках вокруг лужайки в такт мелодии. Откуда-то собачки выкатили мячик и начали играть в него. После игры они попытались завывать под мелодию дудочки. Вой под звуки дудочки разбудил детей. Проснулся Илюха, потом Ромка, а затем уже все дети вылезли из шалаша и обменивались радостными возгласами.

— Ну как вам эти милые собачки? Нравятся? – спросил Кузьма и рассмеялся.

— Нравятся ! Очень! — крикнул Петя. – Настя, давай одну собачку заберём себе!

— Давай! – радостно согласилась Петина сестричка.

— И мы, и мы хотим! – закричали хором  Илюха с Ромкой.

— Здесь как раз останется всем по одной собачке , — заявила другая девочка.

— Откуда они взялись, дяденька Кузьма? – спросила Настя, округлив глаза от любопытства .

Кузьма напустил на себя загадочный вид и ответил ей: “ Я же волшебник! Вспомни аттракционы, они тоже появились в лесу загадочным образом. А сегодня я решил сделать вам ещё один подарок. Хотите, возьмите этих собачек себе домой”.

— Ура! У меня будет собачка, она умеет танцевать под музыку! – обрадовался Ромка.

Краешек солнца показался из-за деревьев . Кузьма повёл детей по просеке. Собачки бежали вслед за детьми, пытаясь лизнуть их в пятки . Дети хохотали, а Кузьма подумал: “ Как будто и не было этой ужасной ночи. Хорошо, что дети спали и не видели страшных зверюг. Молодец дудочка!”