Лидия Шишкина. «По обе стороны старого зеркала»
Поздно вечером в лесную заброшенную деревню пришел одинокий путник. В этой деревне ему было все хорошо знакомо. Дремучий лес окружал ее. Дома потонули в лесных зарослях. На месте огородов выросла высокая крапива, иван-чай, лопухи и всякое другое разнотравье. Крыши домов покрылись мхом. Раскрытыми ртами смотрели окна домов. Покосившиеся двери скрипели от сквозняка и еле-еле держались на петлях.
Незнакомец, одетый в длинный черный плащ, снял с головы капюшон и вошел в бревенчатый домик. Он прошел в заросший паутиной чулан и наклонился над корзиной, сплетенной из ивовых прутьев. «Пусто! Нет ее здесь! Как я мог про нее забыть?» — с досадой воскликнул он.
Солнце село, кромешная тьма накрыла деревню. У незнакомца были короткие белые волосы, смуглая кожа, он прекрасно видел в темноте, хотя был немолод. Глаза его светились ночью, как у зверя.
Вдруг незнакомый гость почувствовал чье-то присутствие. Тихо, по-звериному он обошел дом и увидел сидящего на крыше лешего.
-Дудку свою ищешь? Опоздал ты. Домовой унес ее. Я тебя узнал. Чистильщиком тебя звали, — скрипуче прошепелявил леший.
-Угадал ты, лешак. Говоришь, домовой дудку унес? Когда? – спросил Чистильщик.
-Давно уже, не помню когда. Я годов не считаю. Не понравилась ему лесная нежить. Усыпил всех и ушел из деревни. С колдуньей Агафьей и с ее домовым в дружбе был, — ответил леший.
-Куда Агафья с домовым ушли? – продолжил разговор Чистильщик.
-Лешие поговаривали, что ушли они в другой мир. Кто-то из них видел, как они прыгнули в старый колодец. Про него мне еще моя бабка говорила, — таинственно понизил голос леший.
« Найду их. Через них моя дудочка отыщется,» — подумал Чистильщик.
-Найдешь их, — сказал леший, словно прочитал мысли Чистильщика. — У тебя всегда был нюх острый. У домовых запаха нет, а человек запах оставляет.
-Не учи меня, обойдусь без твоих советов. Если будешь мне глаза мозолить, то я тебя в пыль превращу, — пригрозил лешему Чистильщик.
-За это тебя Чистильщиком прозвали. Многих наших под корень извел, — испуганно прошепелявил леший и, спрыгнув с крыши, поковылял в лес.
Чистильщик направился к бывшему дому Агафьи. Прошел внутрь и втянул ноздрями запах жилья, запоминая его. Прошло много времени после его ухода, но он по-прежнему обладал тончайшим нюхом. Им обладали оборотни, но чистильщик не был им. Он был когда-то ведьмаком, но сейчас многое уже забыл, что умел когда-то, возраст давал о себе знать. У него остались кожаный плетеный хлыст, которым он виртуозно владел и камышовая дудка. Она умела бороться с нечистью, но ведьмак забыл ее в старом чулане.
Чистильщик пошел по следу ушедшей Агафьи. Человеческий запах был очень слабым. Старый ведьмак часто сбивался с пути, долго кружил по лесу и терял надежду найти колодец, о котором говорил ему леший.
Выбившись из сил, Чистильщик упал на траву и закрыл глаза. Поднялся сильный ветер, высокая трава зашевелилась, деревья зашумели листвой. Вдруг вдали раздался скрип. Он повторился во время порыва сильного ветра. Чистильщик поднялся и пошел на скрипучий звук. Он увидел, как ветер шевелит ставню на окне старого дома, заросшего крапивой. Ставня скрипела на ветру. Дом был пуст. Чистильщик обошел его и увидел обросший мхом колодезный сруб, открыл деревянную крышку и заглянул внутрь.
«Нашел! Теперь надо залезть в колодец и сказать заклинание, — подумал он. Он часто пользовался заклинанием, путешествуя по разным мирам, когда был молодой. «Забыл или не забыл заклинание? Нет, не забыл,» — сказал он сам себе , прыгнул на сухое песчаное дно колодца и произнес заклинание.
Поднялся песчаный смерч, оторвал его от земли и с огромной скоростью потащил в какой-то тоннель. Песок залепил глаза, тело стало невесомым. Чувство времени потерялось.
Чистильщик открыл глаза. Он увидел себя лежащим на зеленом лугу, усыпанном полевыми цветами, яркое солнце било в глаза, рядом журчал ручей. Вдали на пригорке стояла избушка, около избушки сидел дворовый пес с зеленой шерстью и желтыми глазами.
«Здравствуй другой мир! Что меня здесь ждет?»- подумал Чистильщик и стал взбираться на пригорок. Пес, сидящий у избушки, оказался непривязанный, видимо он хорошо охранял дом, и хозяева привыкли к тому, что он никуда от него не уходил. Пес учуял запах старого ведьмака, и он ему очень не понравился. Он сорвался с места, зарычал и попытался прыгнуть на подошедшего к дому незнакомца. Но не тут- то было. Незнакомец выхватил свой кожаный кнут, размахнулся, и он , гибко изогнувшись, обвил пса вместе с лапами. Пес упал на землю как подкошенный и громко завыл.
На крыльцо избушки вышла бабка, она закричала: «Агафья! Скорей иди сюда! У нас гость!».
Из дома вышла Агафья, зеленые глаза колдуньи пристально смотрели на пришедшего.
-Познакомься, Маруся, это наш сосед из нашей бывшей деревни. Чистильщиком его прозвали. Какими судьбами , ведьмак? Много ли нечисти извел? – спросила Агафья и улыбнулась.
-Приветствую тебя, хозяйка! Может, в дом впустишь старого знакомого?- сказал ведьмак.
-Впущу, только пса освобожу от твоего кнута . А ты проходи пока в дом, — пригласила Агафья. Она развязала пса и посадила его на цепь. Пес недобро косился на гостя, скалился и ворчал.
-Каким тебя ветром к нам занесло? Никак в старом колодце побывал?- спросила Агафья.
-Ты угадала. Да только не ветром занесло, а смерчем песчаным, песок в глазах застрял – ответил Чистильщик. — Дело у меня к тебе есть. Помнишь мою дудочку? Я ее оставил в моем старом доме в деревне. Леший мне шепнул, что твой знакомый домовой ее забрал. Хочу ее себе вернуть. Ты ведь наверняка знаешь, где он живет.
-Знаю, где он. Только этот домовой много хорошего сделал. Дудка ему помогла, — ответила Агафья и рассказала Чистильщику историю про лесного хозяина.
-Теперь он мне служит, дом Марусин охраняет. Сильно ты ему не понравился, ишь, как на тебя набросился. А домовому я очень благодарна, не побоялся он лесного чудища. Теперь все лесное зверье ему «спасибо» говорит.
-Я понял тебя, Агафья. Но и ты меня пойми. Постарел я, ничего от прежнего ведьмака не осталось. Последняя радость была – это моя дудочка. Никто меня не защитит от нечисти, кроме нее, — пожаловался Чистильщик. Помоги мне ее вернуть, век буду тебе благодарен.
Агафья усмехнулась и ответила ведьмаку: «Послушай мой совет, Чистильщик. Хватит тебе по чужим мирам шастать, да с нечистью воевать. Оставайся в нашей деревне. Найдешь себе заброшенную избушку и живи в ней. Займись хозяйством, ты толковый, руки у тебя на месте, голова светлая. Угомонись, тебе здесь будет хорошо и спокойно. Если ты меня послушаешь, то помогу тебе , и домовой вернет тебе дудочку. Пусть она послужит тебе для добрых дел.»
Выслушал Чистильщик колдунью и задумался: «Может быть она права? Староват стал я для подвигов. Хватит колобродить уже. Буду жить здесь, хозяйством обзаведусь. А дудочка пусть у меня останется , она мне пригодится.»
-Наверное ты права. Согласен я, — сказал Чистильщик Агафье.
-Раз ты согласен, жди полнолуния. Пойдешь с моим домовым Фимкой. Он проводит тебя к Василию. Это он твою дудочку забрал. Расскажешь ему, кто ты такой. Он домовой понятливый. А теперь иди и помирись с моим Дозором. Так я пса своего назвала, — приказала ведьмаку Агафья.
Чистильщик подошел к сидящему на цепи Дозору и сказал ему: «Прости меня, Дозор! Но и ты тоже хорош, бросился на меня. Прошлую жизнь мы с тобой прожили по-разному. Ты был чудовищем лесным, а я с нечистью воевал всю свою жизнь. Видимо, всему приходит конец. Теперь ты дом охраняешь, служишь хозяйке своей исправно. Я тоже начну по-другому жить.»
Дозор выслушал ведьмака и подумал : «Поживем – увидим», потом зевнул всей своей зубастой пастью и, звякая цепью, пошел спать в свою будку. Поверил он ведьмаку или нет, неизвестно.
Прошла неделя. Чистильщик нашел себе жилье. Это был заброшенный хутор в лесу на высоком берегу. Внизу бурлила порожистая речка, в нее на нерест приходил лосось. Чистильщик приноровился ловить его и возвращался домой с отличным уловом. Он даже начал плести рыболовную сеть. За этим занятием его застал внезапно появившийся Фимка.
-Привет, ведьмак! Сегодня ночью уходим. Я с тобой пойду, я дружу с Василием, а тебя надо с ним познакомить.
Наступила ночь. Ведьмак с домовым пришли в пустой дом. Луна осветила стену комнаты. На ней появился серебристый свет зеркальной поверхности, по ней прошла рябь, и Фимка скомандовал ведьмаку: «Пошли!».
Василий сидел на чердаке и смотрел в окошко. Луна освещала все вокруг: сад с огородом, дорожки в саду, теплицу и дорогу, ведущую в лес. Ежик пробежал в сторону мусорной кучи, куда бабушка выбрасывала очистки и остатки еды. Баюн появился с мышью в зубах и нырнул под соседский забор. Соня ушла куда-то гулять. В доме было тихо, хозяева спали. Васенька уже привык встречать полнолуние в одиночестве. Он почуял чье-то появление на чердаке, молниеносно превратился в невидимку и включил ночное зрение. Фимка первый вышел из старого зеркала и воскликнул: «Не прячься, Василий! Свои пришли!». Он подошел к Васеньке и хлопнул его по плечу. «А это кто?» — спросил Васенька, указывая на незнакомца в черном плаще.
-Это ведьмак. Чистильщиком его зовут. Он пришел к тебе, чтобы забрать свою дудочку. Он ее выпилил из камыша, и она ему долго служила. Ведьмак забыл ее взять с собой из чулана старого дома, — обьяснил Василию Фимка.
-А если дудочка опять мне понадобится? – спросил Васенька у ведьмака. — Она помогала мне бороться со злом.
-Если она понадобится, я тебе ее верну. Я обещал Агафье, что останусь жить в ее мире. Моя дудочка будет делать только добрые дела. Ты найдешь меня или меня найдут твои друзья , — обещал ведьмак.
Не хотелось Василию расставаться с дудочкой, но ничего не поделаешь, надо ее вернуть хозяину.
-Держи дудочку ведьмак. Надеюсь, что она послужит добру, — сказал Васенька и вернул дудочку хозяину.
-Агафья передала тебе привет. Лесное чудище сидит возле дома, сторожит его. Теперь его Дозором кличут. Он превратился в сторожевого пса и служит Агафье, — улыбаясь, сказал Фимка.
— Агафья, молодец! И чудище превратила в пса и ведьмака уговорила. Я о вас буду помнить. Будь осторожен ,Чистильщик, у тебя остались враги. Они помнят, как ты с ними воевал, и могут мстить тебе. Береги дудочку, больше не теряй ее, — предостерег ведьмака Василий.
-До свидания, Василий! Мы ведь еще увидимся? – спросил ведьмак, и его глаза вспыхнули зелеными огоньками.
-Надеюсь на это. Я отдам вам перо Ворона. Если вам нужна будет помощь, то отправьте ему это перо, он обещал помочь, если что-нибудь случится плохое. Ну все, идите – на прощание сказал Васенька.
Фимка с ведьмаком вошли в зеркало и исчезли.